Potenziale per la Florida di produrre grandi quantità di terre rare

I minerali delle terre rare – metalli che sono componenti critici per gran parte della tecnologia in uso oggi – sono molto richiesti, ma gli esperti dicono che la maggior parte dell’offerta del paese viene importata.

Ma ora, i ricercatori del Florida Industrial and Phosphate Research Institute affermano che esiste l’opportunità di attingere a una fornitura interna in Florida.

La ricerca si sta svolgendo presso il laboratorio dell'istituto nel campus del Florida Polytechnic Institute a Bartow, dove hanno studiato cosa sarebbe necessario per ottenere elementi di terre rare durante il processo utilizzato per produrre fertilizzanti.

Gli elementi possono essere trovati in alte concentrazioni nel minerale di fosfato, che viene già estratto dalle aziende produttrici di fertilizzanti. I ricercatori affermano che esiste la possibilità per le aziende produttrici di fertilizzanti di aggiungere un ulteriore passaggio durante il processo di produzione per raccogliere tali elementi.

"Lo otteniamo da loro, possiamo scomporlo con l'apparato di lisciviazione, estrarne le terre rare", ha detto il direttore del laboratorio Aaron Medley.

Medley sostiene che se le aziende produttrici di fertilizzanti della Florida adottassero il nuovo processo, gli Stati Uniti potrebbero iniziare a fornire la maggior parte dei propri minerali delle terre rare a livello nazionale, con il 50% del necessario proveniente dalla sola Florida.

La ricerca del laboratorio è finanziata principalmente attraverso il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.

Tuttavia, sovvenzioni in denaro sono state concesse più recentemente anche da Mosaic, la più grande società mineraria di fosfato in Florida.

Spectrum News ha contattato Mosaic per ulteriori informazioni, ma non ha ancora ricevuto risposta.