Impianto di lavorazione delle terre rare progettato per Seadrift

Giornalista Energia e Ambiente

Prima di trasferirsi al Crossroads, Leo Bertucci ha studiato giornalismo e scienze politiche alla Western Kentucky University.

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Lynas Rare Earths ha acquistato 149 acri di terreno a Seadrift, dove potrebbe essere sviluppato un impianto di lavorazione delle terre rare.

SEADRIFT – Un produttore australiano di metalli delle terre rare ha annunciato lunedì di aver acquistato un terreno per un impianto di lavorazione a Crossroads.

Secondo il Foreign Policy Research Institute, gli elementi delle terre rare, essenziali per le tecnologie presenti negli smartphone, nelle auto elettriche e negli impianti di energia rinnovabile, sono prodotti principalmente in Cina.

Lynas Rare Earths, la società che ha acquisito 149 acri a Seadrift dalla Union Carbide Corp., estrae metalli delle terre rare in Australia e li lavora in Australia e in uno stabilimento in Malesia.

Se Lynas costruisse uno stabilimento a Seadrift, sarebbe il primo stabilimento americano della società.

"Il sito è stato selezionato per la sua vicinanza a una forza lavoro qualificata, potenziali clienti, infrastrutture e logistica", ha scritto lunedì Lynas in un rapporto trimestrale. “Questo grande sito consentirà la co-ubicazione della separazione e della lavorazione delle terre rare pesanti e delle terre rare leggere, nonché potenziali opportunità di crescita futura”.

Lynas non ha una tempistica definitiva per quando costruirà e inizierà le operazioni a Seadrift, ha detto il portavoce della società Emily Woodell.

"Ci vorranno alcuni anni prima che sia pienamente operativo", ha detto Woodell.

Jonas Titas, presidente della Victoria Economic Development Corporation, ha affermato che la struttura di Lynas potrebbe ospitare 300 posti di lavoro permanenti.

“Siamo estremamente entusiasti che i futuri componenti tecnologici dell’economia statunitense saranno prodotti nella nostra regione”, ha affermato Titas.

Nella tavola periodica, le terre rare costituiscono i 15 elementi della serie dei lantanidi, ha detto Woodell. Ogni elemento rientra in una delle due categorie, pesante e leggero.

Un impianto Lynas a Seadrift separerebbe e lavorerebbe i metalli delle terre rare sia pesanti che leggeri, ha affermato Woodell.

"(Le terre rare) sono molto ricercate dai produttori come input centrale nell'elettronica e nei motori a magneti permanenti", ha affermato Woodell. “Se si pensa ai veicoli elettrici e alle turbine eoliche, queste (terre rare) ne sono una componente centrale”.

Il progetto Seadrift attira anche l'attenzione del governo federale. Lynas ha annunciato che il Dipartimento della Difesa americano rimborserà alla società i costi di costruzione, fino a 258 milioni di dollari.

Lynas ha un accordo di riduzione delle tasse sulla proprietà con il distretto scolastico indipendente di Calhoun. Il produttore di terre rare non ha ancora chiesto alla contea di Calhoun incentivi fiscali, ha detto Titas.

"I commissari della contea di Calhoun sono aperti a sostenere una richiesta di riduzione fiscale se aiuta a rendere il progetto ufficiale al 100%", ha affermato Titas, che assiste le aziende nuove in una contea a lavorare con il tribunale dei commissari sugli incentivi fiscali.

Due anni prima dell'annuncio da parte di Lynas dell'acquisizione del terreno a Seadrift, la società aveva considerato la costruzione di un impianto per la separazione delle terre rare pesanti a Hondo, 45 miglia a ovest di San Antonio. Titas ha detto che il progetto non è mai stato sviluppato.

Woodell, il portavoce di Lynas, ha detto che il progetto Seadrift è l'unico sito in Texas a cui l'azienda è associata.

La Hondo Economic Development Corporation non ha risposto ad una richiesta di commento su quanto accaduto al progetto Lynas nella sua città.

Leo Bertucci è un membro del corpo di Report for America che si occupa di energia e ambiente per Victoria Advocate.

"La parte più importante è l'investimento di capitale", ha affermato Jonas Titas del VEDC. "Si tratta di un progetto da 2 miliardi di dollari."

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Prima di trasferirsi al Crossroads, Leo Bertucci ha studiato giornalismo e scienze politiche alla Western Kentucky University.

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